Caridade espiritual e corporal em favor dos necessitados, especialmente os enfermos. É assim que, ao longo de 75 anos, as religiosas do Instituto das Pequenas Missionárias de Maria Imaculada, congregação que nasceu em São José dos Campos, dedicam a vida a encontrar nos doentes as figuras de Jesus e Maria.
Oficialmente reconhecida pela Igreja Católica em 8 de novembro de 1936, a congregação abraçou com fervor o carisma deixado pela fundadora, Madre Maria Teresa de Jesus Eucarístico, de acolher os doentes em suas necessidades mais básicas.
Os números reforçam a missão deixada pela fundadora. Atualmente, o Instituto das Pequenas Missionárias mantém sete hospitais que realizam dois milhões de atendimentos por ano através do SUS (Sistema Único de Saúde).
As religiosas atuam em 15 cidades espalhadas por quatro estados brasileiros, além do Distrito Federal e de outros três países Portugal, Itália e Moçambique. A relação de hospitais inclui o Pio 12 e o Antoninho da Rocha Marmo, em São José, o Stella Maris, em Caraguatatuba, e o São Paulo, em Campos do Jordão.
Além das unidades de saúde, a obra missionária inclui seis abrigos para idosos, duas creches e uma escola rural, mais centros de formação humana e religiosa, um pensionato e casas de assistência a sacerdotes. As religiosas atuam também na administração de residências episcopais, em pastorais e em missões humanitárias.
A congregação conta com 260 religiosas e mais de 3.500 funcionários. Juntos, os sete hospitais oferecem cerca de 1.000 leitos e realizam, em média, 7.000 partos por ano. Nos abrigos de longa permanência, creches e escola são atendidos 200 idosos e 390 crianças.
Quinta sucessora da fundadora, madre Teresa Isabel de Maria Imaculada, 77 anos, batizada como Maria Aparecida Koenigkam, de origem alemã, é a atual madre geral da congregação. Para ela, o trabalho realizada pelas religiosas pode ser resumido em “levar o Evangelho e assistir aos doentes, além de rezar para a santificação dos sacerdotes”.
“Temos fidelidade ao carisma de Jesus Cristo e ao legado da nossa fundadora, de ajudar a quem mais precisa”, disse madre Teresa Isabel.
O Vale